Aliran kompresibel dan tidak kompresibel. Perbedaan utama antara fluida yang dapat dimampatkan dan tidak dapat dimampatkan adalah bahwa gaya diterapkan pada fluida untuk mengompresnya, sedangkan gaya tidak diterapkan pada fluida yang sama untuk mengompresnya. Fluida kompresibel biasanya berupa cairan yang memiliki kadar air yang tinggi. Di sisi lain, cairan inkompresibel bebas air dan kepadatannya rendah. Karena sifat inilah cairan kompresibel digunakan sebagai zat pendingin pada mesin mobil, karena tidak menyebabkan kerusakan pada piston atau dinding silinder. Mereka juga mengurangi keausan mesin kapal uap, dan meningkatkan efisiensi mesin bertenaga diesel berpendingin udara. Cairan kompresibel juga digunakan dalam kerucut hidung roket dan mesin pendorong roket.Ketiga jenis cairan-dan keadaan murninya, yang juga disebut gas kompresibel digunakan dalam situasi tertentu. Situasi ini berkisar dari motor roket bahan bakar padat dan ruang bakar pesawat dan pesawat ulang-alik hingga sistem hidrolik cair dari berbagai jenis mesin. Sebagian besar cairan ini akan dianggap sangat bertekanan. Beberapa bahkan akan ditemukan di dalam atmosfer kendaraan luar angkasa sebagai akibat dari tekanan yang sangat besar di dalam atmosfer bumi.Dalam gas kompresibel, tekanan dikembangkan pada titik kepadatan maksimum. Gas dengan densitas tinggi akan memiliki densitas yang lebih rendah. Tekanan meningkat ketika gas menjadi lebih padat. Gas dengan sedikit panas laten akan memiliki kerapatan yang jauh lebih rendah. Cairan yang dapat dimampatkan adalah gas dengan densitas yang sangat tinggi, tetapi panas sisa yang sangat sedikit. Kepadatan gas-gas ini akan sangat dekat dengan udara pada suhu sederhana.Fluida kompresibel dapat ditampung dalam suatu struktur dengan penerapan tekanan eksternal. Mereka biasanya ditempatkan di dalam tabung vakum, yang terbentuk karena tekanan eksternal yang tinggi. Dengan menggunakan gas bertekanan eksternal, mereka dikompresi untuk menciptakan suhu yang sangat tinggi. Kompresi disebabkan oleh tekanan internal dari cairan terkompresi, yang telah terperangkap di dalam struktur. Cairan bertekanan eksternal tidak dikompresi atau dipanaskan dengan cara ini; sebaliknya, mereka diberi tekanan melalui arus listrik.

Sejauh karakteristik cairan kompresibel dan tidak kompresibel yang bersangkutan, keduanya cukup mirip. Satu-satunya perbedaan nyata antara keduanya adalah kompresibilitasnya. Dalam cairan kompresibel, tekanan eksternal meningkatkan kompresibilitas, sedangkan dalam kasus inkompresibel, karakteristik ini terbalik. Tentu saja, sifat kedua cairan akan berkurang secara signifikan jika tekanan dinaikkan ke tingkat yang sangat tinggi.

Cairan kompresibel memiliki beberapa sifat unik yang membuatnya ideal untuk aplikasi. Misalnya, mereka tidak menghasilkan panas dalam prosesnya, tidak seperti gas yang kompresibel. Pencairan cairan ini juga membuatnya ideal untuk transportasi. Namun, ada beberapa perbedaan antara kedua jenis cairan ini. Dalam cairan kompresibel, laju pemanasan gas lebih rendah daripada dalam kasus inkompresibel, yang berarti bahwa cairan lebih cocok untuk digunakan dalam aplikasi suhu tinggi, seperti dalam bahan bakar roket.